В 1959-м Париж был полон энергии. У многих авторов из Cahiers du Cinéma уже появились полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" получил овации на Каннском фестивале. Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым, всё ещё довольствовался парой коротких фильмов. Но вскоре он почувствовал, что пришло время. Он обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, с которым был в хороших отношениях, и получил небольшую сумму на съёмки. Сюжетом стала реальная криминальная история из газет. Главную роль вора, скрывающегося от правосудия, сыграл его друг Жан-Поль Бельмондо. Американская актриса Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию, стала его непостоянной спутницей.
